缺席

二月十六日中午，大哥在神旺飯店請吃飯，是為了要補請我這位妹妹年初二回娘家的習俗餐宴， 長輩只剩下三叔與壽惠姑，兩位也在受邀請之列。
三叔曾經幫我補習過英文，他的嚴厲與不苟言笑不愧是調查局的「雷公」。 據我的了解是國民黨剛來時被大肆逮捕的台大學生裡的一員，曾經逃跑躲在深山，老爸兄弟情深曾資助過他，後來這件事被拿來要脅離婚的手段之一。 三叔後來出來自首投案，被思想改造十年後成為調查局的成員，由於個性正直不阿，被同事們尊稱「雷公」。 三叔已退休多年，這都是我後來斷斷續續由家人口中聽來的。
壽惠姑小我四歲，我十四歲回家後，她也跟我們吃住一起長大。 她是大姑媽（她的姐姐）照顧帶大的，因為奶奶在她很小時就離世。也許我倆都是「外來者」，也或許我倆個性相近，我們三個姊妹裡她與我就較相投。
三嬸已離世，三叔的小孩也都成家，不過三叔每天也都沒得閒，聽說家裡屋頂有他專屬的菜園，買菜燒飯是他的專職，小孩晚上都會回家吃飯，一家和樂融融。 白天聽說很難得找到他，他不帶手機，小孩說他神出鬼沒。 那天他才說出是到家裡附近的歷史博物館、圖書館……等到處看展覽 、看書……等，他說現在是老人，享有免費的交通工具與入場卷，享受休閒時光。
進餐中，大家回憶往事，大哥說起小時候如何帶著小姑姑與妹妹們上下學途中的趣事，誰愛吃又誰愛哭的往事……， 您一言我一語地笑成一團，唯獨我插不了口，好像聽故事般的默默無言， 因為自己在那時段是缺席的。

北越五日遊

乘著回台灣祭拜爸爸之便，參加劉達雄組團「北越之旅」，二月十一日搭長榮自桃園起飛。

清晨六點半準時到行天宮圖書館前集合，車子遲了十分鐘才到，團體旅行遲到好像是必然的。 一上車，哇！怎麼好像是老年團似的，男生都是灰白的頭髮。 也難怪，帶隊的也已六五出頭了。 團員裡面好像有幾位似曾相識的感覺，經偷偷詢問劉達雄，原來是舊識，四年前曾一起旅遊東歐三國，還真是有緣啊！機上鄰座的是陳姓夫婦，也因此往後幾天常常走在一起。

近午抵河內機場，越南的導遊–小午與車子早已等候在外，往車子進行時，小午特別交代過馬路時一定要走在一起，不能單獨行動，因為在越南車子是不讓人的。 在往下龍灣的路上，小午先帶我們參觀陶瓷村，雖說是傳統文化的精髓，但是無論造型或色彩無法吸引我的興趣，整團好像沒人採購。 上了車，沿途的景色宜人，道路兩旁都是有待播種的稻田。 半路停下進午餐，是一家庭園越式自助餐，由於此行忘了隨身帶備用的藥物，因此提醒自己不碰生冷的東西。 用完午餐，上車起程往有世界八大奇景的「海上桂林」之稱的下龍灣，沿路的山川美景盡收眼底， 晚上就在酒店用中式晚餐，導遊公司送兩瓶當地的紅酒招待，可惜甜度太高，類似酸味的果汁。 飯店的check-in是在用完晚餐後，由於我是單獨參加，劉達雄為我安排與另一位太太同房，素昧平生能同團出遊，又能同房而居，一切都是緣分。

早上6:00 morning call，7:00用早餐，8:00集合上車遊下龍灣，抵達碼頭，換上渡輪，湖上充滿同式樣的渡輪，當船離開岸邊不久，就看到有很多的小船擺滿水果食品靠近渡輪來兜售，由於事前小午有提醒說盡量不要採買路邊的東西，一來價錢混亂，同時很多水果產自中國都有浸泡藥水增色的情況，因此都猛搖頭擺手。 下龍灣充滿一千多個小島，島上許多獨特的天然奇岩、石洞及各式栩栩如生的鐘乳石洞令人歎為觀止！午餐就在船上吃，沿途也下船參觀幾個小島，也曾爬登幾個山丘登頂，見證了我的腳力與體力還不輸比我年輕的團員。 遊船約六小時，晚餐前照例參觀當地的手工藝品，這次總算幫導遊做足面子。 晚餐後，往皇家海岸樂園欣賞越南著名的水上木偶劇與民俗舞蹈表演，結束了一天的行程。

同樣時間起床，漱洗完畢，將行李推到門外，下樓用早餐。 從下龍灣回到河內的車程時間要三四小時，中間停車休息購物，抵河內市區用午餐，一進入市區，街道兩旁糾纏的電線嘆為觀止，也才體會到小午說「過馬路不只要左右看與前後看，也要上看與下看」的意涵。 逛了胡志明陵寢，也參觀了【一柱廟】，是越南的代表古剎。 接著又乘三輪車遊36條古街，見證了人車搶道的驚險鏡頭。 最值得一提的是馬路邊店面前的走道上只要擺上小矮凳與小桌子就可賣飲食，無視於車水馬龍所引起的吵雜與灰塵。 遊完三輪車的繞行，照行程安排的原定計畫「喝下午茶」的時間已是下午六點了，小午說:「六點以前通通算是下午茶時間」，這不知是哪地方的說詞，更離譜的是一用完法式下午茶馬上帶我們去吃越式風味晚餐，竟然還有人吃得下，還把我無法吃的打包回飯店準備當消夜用。

河內下榻的飯店是剛蓋好沒多久的Intercontinental Hanoi Westlake，早餐是這幾天最上道的國際級自助早餐，用完早餐上車前空檔，在飯店外面走一圈，建在湖邊的飯店有其景觀的美點，拍了幾張風景照片，可惜我無法入鏡，這時候才深感獨自旅遊的缺憾。

原本安排在前一天行程的【還劍湖】與【鎮國寺】，由於行程耽誤改安排為這天早上首先的景點。 接著又是將近三小時的車程往寧平人稱的「沒有水的陸龍灣」，先遊【寧平碧洞古廟】，又是一場腳力測試，站在最高的廟上可遠眺田野與山脈連成一氣的靈氣秀麗。 午餐是鄉村羊肉風味餐，可惜羊肉不是我的選項。 飯後前往【三谷湖】搭乘小舟一覽陸龍灣的優美景色，只是掌舟人與沿途販售者的生手要錢的醜態讓人無法恭維，是美中不足的地方。
回到河內已是燈火通明，晚餐是中式料理，這是在北越的最後晚餐，明天將啟成歸國，結束五天之旅。